Reto: Viajar leyendo

Posiblemente hayáis visto hay este reto en varios blogs de literatura en los que también hacen reseñas de libros, pero para todos aquellos que no lo conozcan vamos a hacer un pequeño resumen:

Durante todo el año los participantes tendrán que leer un libro por mes, en el orden que prefieran, con la particularidad de que cada uno de estos libros debe pertenecer a un país diferente, pero siempre dentro de la lista que se ofrece. Para más detalles o simplemente para consultar la lista de países, aquí os dejamos el link a Readings in the North, blog donde se inició este reto. Esta lista cerrada nos ha limitado más de lo que parece a simple vista, pero un reto es un reto y no nos amilanamos ante nada. Antes que nada, debemos especificar que tanto Violeta como yo hemos escogido países y autores diferentes. Autores que, dicho sea de paso, hemos procurado no haber leído antes (¡reto doble!).

Aquí van las elecciones de Estefanía:

Viajamos por Europa:

Estefanía según Violeta             

Portugal: José Saramago
Francia: Jean Racine
Alemania: Hermanos Grimm
Hungría: Imre Madách
Irlanda: George Bernard Shaw
Italia: Umberto Eco

Viajamos por África:
Argelia: Albert Camus

Viajamos por Asia:
Japón: Oe Kenzaburo
India: Rabindrath Tagore

Viajamos por Oceanía:
Australia: Anna Maria Bunn

Viajamos por América:
Colombia: Fernando Vallejo
Canadá: Steven Erikson


Y este es el reto de Violeta:

Violeta según Violeta

Viajamos por Europa: 
Francia: Pierre Choderlos de Laclos ✓
Alemania: Herman Hesse✓
España: Ana María Matute
Italia: Italo Calvino ✓
Finlandia: Arto Paasilinna ✓
Irlanda: Jonathan Swift✓

Viajamos por América:
Estados Unidos: Brandon Sanderson✓
Colombia: Gabriel García Márquez✓

Viajamos por África:
Nigeria: Chinua Achebe✓

Viajamos por Asia: 
Japón: Yoko Ogawa ✓
Rusia: Aleksandr Solzhenitsyn

Viajamos por Oceanía:
Australia: Thomas Keneally


¡Y a ver cómo se nos da!

País de nieve

“País de nieve” es el nombre que recibe la zona comprenden las prefecturas de Gumna y Niigata. Esta área rodeada de montañas presume de ser la parte del mundo en la que más nieva, al menos teniendo en consideración la latitud en la que se encuentra (la misma que Nueva York y Barcelona).

Niigata en invierno

Este País de nieve gozó de gran popularidad en el Japón anterior a la Segunda Guerra Mundial gracias supuestamente a sus beneficiosas aguas termales, que atraían a gran cantidad de viajeros varones de mediana edad en busca de reposo, tranquilidad y el calor de las termas durante la estación fría. Sin embargo, la verdadera popularidad del País de nieve es algo más turbia. Cada balneario contaba con varias geishas para proporcionar entretenimiento a sus huéspedes. Las geishas de balneario (o de montaña) son las de más baja condición, sus artes en la música, la danza o la conversación apenas están cultivadas y la línea que las separa de las prostitutas es bastante difusa.

La preciosa geisha de balneario Matsuei
inspiró el personaje de Komako

Es en este paisaje donde Yasunari Kawabata sitúa la historia de su novela País de Nieve. Shimamura regresa a unas termas en la mencionada región buscando la compañía de una jovencísima y fogosa aprendiz de geisha, Komako, que le causó una fruente impresión. Pero al País de nieve vuelve también Yoko, otra joven que sacará a relucir sus antiguas rivalidades de Komako.

Esta novela, de las primeras que podrían considerarse obras de madurez de su autor, es, como lo sería más tarde Lo bello y lo triste, una deliciosa combinación de belleza y sufrimiento. De forma magistral, Kawabata nos habla de la soledad de Komako y de sus ansias por ser amada, aun cuando busca cariño en quienes, como Shimamura, no son capaces de dárselo. La conocemos cuando aún sigue siendo una niña ingenua, pero rápidamente vemos como evoluciona hasta convertirse en una mujer desencantada y consciente de su soledad, una madurez descrita de forma casi violenta, pero natural y sin que rompa con el encanto de la muchacha.

Una edición japonesa

Shimamura no es verdaderamente un hombre cruel, pero tampoco desconoce el daño que le causan a la joven geisha, quien acaba superándolo en madurez y sabiduría. Yoko, si bien su relación con Komako resulta bastante clara, aporta un aura de misterio y desequilibrio a todo el relato.

El marco en el que estos tres personajes se sitúan es el más idóneo y juega un papel determinante. La hermosura y la decadencia del lugar hace juego perfectamente con la frialdad de las relaciones en el balneario y el declive de las cada vez menos solicitadas geishas, de las que Komako, tan limpia y delicada como la nieve recién caída, es el mejor ejemplo.

País de nieve es perfecto para quienes disfrutan leyendo sobre las pasiones del alma, o para quienes busquen deleitarse con la hermosa prosa de su genial autor, al calor de una estufa durante las noches de invierno.

Premios Koreander - III Edición

¡Ya han llegado!

Por tercer año consecutivo, tenemos el placer de presentaros una nueva edición de los Premios Koreander, ese pequeño homenaje que queremos rendir a las obras que más nos han impactado a lo largo del año.

Sí, realmente no hay ningún tipo de premio físico, solo el (dudoso) honor de que una obra sea mencionada en una especie de recopilación al final del año y la promesa de que, en algún momento del incierto futuro, desarrollaremos la crítica dándole una entrada propia (o eso os hacemos creer) que enlazaremos en esta entrada (a no ser que se nos olvide).

Haciendo un copy-paste de las ediciones anteriores, recordemos qué tipo de obras son potencialmente candidatas a recibir una mención especial Koreander y qué les va a pasar:

1. Deben ser libros que alguna de las autoras del blog haya leído ese año, no importa cuándo fueran escritos. 
2. Tienen que llamar la atención de las mismas de un modo especial, sobresaliendo por encima otros de su género, de modo que tenga un aspecto que lo caracterice como parte de alguna de las categorías.
3. No son válidos relatos cortos o poemas, a no ser que se trate de una obra de recopilación. La obra premiada debe ser mínimamente extensa, como una novela corta.
4. No se premian sagas completas, tan solo un único libro por saga y año. 
5. Se tendrán especialmente en cuenta las recomendaciones de los lectores del blog a la hora de leer para nominar. Aunque eso no garantice que consiga el premio. Ya sabéis, a participar de forma más activa. En próximas ediciones agradeceremos a aquellos que nos hayan recomendado algún libro, haya o no ganado. En el caso de que gane, además, lo incluiremos junto al nombre del libro premiado. 
6. Nos comprometemos a hacer una crítica de todos los libros recomendados y premiados, ya sea antes o después de la edición correspondiente, siempre y cuando sean libros de ficción. Esto no significa que libros no ficticios puedan comentarse en algún momento.
7. Los Premios tendrán lugar cada mes de diciembre. Esto significa que solo entran en concurso los libros leídos entre enero y diciembre del año en que se otorga el Premio. 
8. Una misma obra no puede estar en dos categorías a la vez ni ganar el premio en más de un certamen.

Demos un repaso a las categorías que se premiarán este año: 

La obra más terrorífica

La obra más instructiva

La obra más trágica

La obra más cómica

La obra más épica

La obra más compleja

La obra más impredecible

La obra más hermosa

La obra más tierna

La obra más imaginativa

Premio especial a la obra más decepcionante

¡Y ahora conozcamos a los ganadores de este año!

Ganadora del premio a la obra más terrorífica: El Ciclo de la Luna Roja: Los hijos de las Tinieblas, de José Antonio Cotrina.

Una novela juvenil de terror sorprendentemente madura y bien construida en la que no se evita mostrar escenas duras y aterradoras. Este es el libro de la trilogía en el que consideramos que se muestra el miedo en el estado más puro, con momentos que dejan la carne de gallina.

Ganadora del premio a la obra más instructiva: Rebelión en la granja, de George Orwell. 

¿Qué mejor modo de adentrarse en la Revolución Rusa que con esta fábula? Un tema ciertamente complejo, pero maravillosamente analizado y sintetizado, convertido en una divertida novela protagonizada por animales, sin dejar de lado la crítica social.

Ganadora del premio a la obra más trágica: Flores de verano, de Tamiki Hara. 

Desgarradora narración de los hecho acontecidos antes, durante y después del bombardeo estadounidense a Hiroshima, contado por un superviviente (real) de la catástrofe. 

Ganadora del premio a la obra más cómica: The Gospel of Loki, de Joanne Harris.

Primer libro premiado que no se encuentra (aún) en lengua española. Conoce las aventuras de Loki, el dios del engaño, contadas por él mismo, quién sacará los trapos más sucios del resto de dioses escandinavos. Muy divertida y perfecta para quienes quieran adentrarse en la mitología nórdica.

Ganadora del premio a la obra más épica: La batalla de Maldon.

Lamentablemente, este poema épico no ha podido conservarse en su totalidad. Sin embargo, esta visión anglosajona de la invasión vikinga ha inspirado a autores, como JRR Tolkien, para crear su propio mundo de batallas.

Ganadora del premio a la obra más compleja: Moby Dick, de Herman Melville.

El clásico relato sobre la caza de la famosa ballena blanca es una densa y complicada novela sobre la vida en un ballenero, lleva de tecnicismos marineros y de significado un tanto oscuro, bastante alejada del clásico de aventuras juvenil como el que suele recordarse.

Ganadora del premio a la obra más impredecible: El maravilloso viaje de Nils Holgersson a través de Suecia, de Selma Lagerlöf. 

Preciosa novela con un importante trasfondo geográfico sobre un gnomo a lomos de un ganso. No es solo impredecible su final: desde el principio se muestra encantadoramente desconcertante, imposible de saber qué vendrá a continuación.

Ganadora del premio a la obra más hermosa: Andrómaca, de Jean Racine.

Drama en verso sobre el mito de la trágica figura de Andrómaca, esposa del príncipe troyano Héctor. Su cuidadísima estética, notable incluso a través de las traducciones, la hace merecedora de este premio.

Ganadora del premio a la obra más tierna: El príncipe feliz y otros relatos, de Oscar Wilde.

Recopilación de cinco cuentos de hadas (El príncipe feliz, El ruiseñor y la rosa, El gigante egoísta, El amigo fiel y El insigne cohete), tristes a la vez que dulces, rebosantes de inocencia y desengaño, recomendado para los lectores más sensibles que no teman derramar alguna lágrima.

Ganadora del premio a la obra más imaginativa: La historia interminable, de Michael Ende. 

La desbordante imaginación de Ende y Bastian nos llevan a Fantasía, un mundo mágico donde existen los seres más extraordinarios que harán las delicias de niños y mayores. Un libro tan maravilloso, que abre las puertas de uno de los mundos más fantásticos jamás creados, debía encontrarse entre los premios de este año.

Premio especial a la obra más decepcionante: El resplandor, de Stephen King.

Aclamado por muchos como un genio de la literatura en general y la de terror en particular, Stephen King no ha sabido impresionarnos con una de sus novelas más célebres, que se nos ha antojado pesada y de poco interés. 

Y hasta aquí el especial de este año, que también será la última entrada del 2014. Volveremos a leernos en el 2015 que, esperemos, esté llena de agradables lecturas para nosotras y todos nuestros lectores, tanto asiduos como casuales.

¡Sed felices!

Adquisiciones en la Feria del Libro Antiguo de Sevilla.

El pasado veinte de noviembre comenzó la XXXVII edición de la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión en Sevilla, que terminará mañana, ocho de diciembre. Con ella inauguramos una nueva sección en el blog en la que hablaremos sobre algunas anécdotas, acontecimientos, etc, relacionados con los libros.

No todos son aficionados a gastar dinero en libros viejos y usados que a saber por dónde han andado. Sin embargo, y aunque yo también soy bastante escrupulosa, creo que tienen cierto encanto. Son libros con dos historias, una la que narra el autor, y otra la que ellos mismos han vivido. Amén de que puedes conseguir un libro en condiciones bastante más que aceptables por mucho menos que lo que cuesta un libro a estrenar. Por no hablar de que, con un poco de suerte, puedes encontrar un pequeño tesoro, como una edición de coleccionista ya perdida o un libro descatalogado de las librerías.

Como tengo que pasar con frecuencia por la Plaza Nueva, donde cada otoño tiene lugar la feria, he estado curioseando entre los estantes y acabado por llevarme a casa algunos librillos. No tantos como me gustaría, pero suficientes como para que mi estantería engorde un poco más.

Cuentos de Ise, o Ise Monogatari, un compendio de "cuentos con poemas" del Japón del siglo X. El periodo Heian es una de las épocas que más me interesan y entre mis proyectos se encuentra ambientar una obra en esta era. Como fuente documental, creo que puede ser muy interesante. Tiene además muchas anotaciones que, aunque dificultan la lectura, en casos como este me viene que ni pintado.

Poco se ha publicado en España de Selma Lagerlöf, y mucho menos queda sin descatalogar. Así que imaginaos la alegría de encontrar esta edición cincuentera de lecturas escogidas: La saga de Gösta Berling, El maravilloso viaje de Nils Holggerson a través de Suecia (que viene con un mapita del país y estoy deseando empezarlo), Los lazos invisibles y Leyendas de Cristo.

Aunque la traductora que hay en mí hace que ponga ya exquisita, y es que "saga" en sueco es "historia", no "saga". Pero menos da una piedra y ya sabemos que no son los traductores los que ponen los títulos, así que por qué no esperar que la traducción sea satisfactoria. O también es posible que la historia que se cuenta pueda entenderse como saga, abarcando las generaciones de varias familias, cosa que no sé si pasa. Pero tenía que decirlo.

 En cuento a Veinte años después, continuación de Los tres mosqueteros, no he encontrado hasta ahora una edición que no la vendiese separada de su predecesora, de la que ya poseo un libro ilustrado muy bonito. Una alegría encontrarme con ese robusto ejemplar. Esperemos una vez más que el texto haga justicia al original. De momento diré que que tenga la firma de un dueño anterior me emociona. Gracias, Miguel, seas quién seas.

Voy a acabar arrepintiéndome, lo sé, pero no pude encontrar una versión bonita de Las metamorfosis de Ovidio, libro que me encantó y me gustaría tener en casa, hasta que ya había hecho estas compras y, pobre como soy, no pude permitírmelo. Pero ya pronto será la Feria del Libro en mi pueblo y espero haber recibido algún encargo para entonces.

¿Qué os parecen este tipo de eventos? ¿Soléis comprar libros de segunda mano?

Las lágrimas de Shiva

En el verano de 1969, Javier tendrá que dejar Madrid y pasar unos meses en una antigua casona cántabra, Villa Candelaria, con sus tíos y sus cuatro primas. Las vacaciones que tan aburridas se presentaban, acaban siendo convirtiéndose en toda una aventura cuando Javier descubra que en Villa Candelaria hay un fantasma. Junto con su prima Violeta, el muchacho investigará qué relación guarda este fantasma con la desaparición de Las lágrimas de Shiva, un valiosísimo collar de esmeraldas cuyo robo a manos de Beatriz Obregón, desaparecida antepasada de la chica, enemistó para siempre a su familia con los Mendoza.

Hace ya un tiempo que me apunté un reto creado por Seri. Se trataba de proponer un libro con un final feliz y leer uno propuesto por otro bloggero, del que más tarde habría que hacer una reseña. Yo propuse Sentido y sensibilidad y, tras mucho dudar, me decanté por el que os presento: Las lágrimas de Shiva, de César Mallorquí, libro propuesto por María. 

Reconozco que lo elegí simplemente por el título y comencé a leerlo sin saber de qué iba ni a quiénes

estaba dirigido. Así que, en cuando leí el primer párrafo me di cuenta de que el libro no era para mí, puesto que tengo ya veintiséis añazos y el libro es más bien para chavales de entre doce y quince.

Aunque no lo haya disfrutado como pudiera haberlo hecho bastante tiempo atrás, la decepción inicial dejó paso rápidamente a una grata sorpresa. La literatura infantil y juvenil es algo muy complejo, si bien bastante denostado. Yo siento un gran respeto hacia aquellos que se dedican a este tipo de escritura, puesto que ellos son los que se encargan de descubrirles a los jóvenes el maravilloso mundo de los libros. Pero entender la mente de los más jóvenes es difícil para un adulto, por lo que fácilmente se caen en tópicos trillados y temas poco interesantes.

Sin embargo, creo que César Mallorquí ha escrito un libro que podría usarse como guía para escribir la perfecta novela juvenil. Capta rápidamente la atención del lector, consigue que se identifique con alguno de los protagonistas, y le plantea una aventura asequible, que no por ello poco elaborada o menos interesante, con varias subtramas para que el interés siga sin decaer hasta el final.

El sardinero, preciosa playa frecuentada por Javier y sus primas

Y, puesto que estamos hablando de un libro para gente muy joven, no deja de lado las enseñanzas y moralejas que cabrían esperarse: igualdad de género, la dificultades de la edad adolescencia, situación de España durante la dictadura y su comparación con el resto de Europa, diferencias entre distintas zonas del país, o contraste de la vida de ahora, la de entonces y la del siglo XIX... Además, Javier y Violeta son dos voraces lectores (aficionado a la ciencia ficción él, amante de los clásicos ella), que comparten  impresiones sobre las novelas y relatos que devoran, lo que seguramente despierte la curiosidad y anime a los jóvenes que lean Las lágrimas de Shiva a no dejar este entrenamiento.

Un libro muy entretenido y educativo, ideal para los jóvenes adolescentes a los que les interesa que se les trate de tú a tú, como a personas inteligentes, mayores, y no como a niños.

El Ciclo de la Luna Roja

Para fecha tan especial como esta, no podemos sino hablar de una obra mucho más extensa que las historias cortas que han formado parte de este segundo especial. El motivo principal por el que lo reseñamos ahora es porque la historia arranca precisamente en la noche de Samhein, más conocida como Halloween. Nos referimos a la saga El Ciclo de la Luna Roja, del español José Antonio Cotrina.

Tras acompañar a su hermanita a pedir caramelos durante el Halloween, Héctor se marcha a la cama, para despertarse poco después y ver a un hombrecillo con una pipa que le habla de un mágico lugar: Rocavarancolia. Le asegura pertenecer a dicho mundo y le ofrece vivir allí durante un año, para explotar ciertos poderes ocultos. El contrato se firma, pero no el hombrecillo no ha dicho toda la verdad. Rocavarancolia es un lugar hostil donde Héctor y otros once muchachos tendrán que luchar por su supervivencia sin saber realmente la razón de esta terrible prueba.

Salta a la vista que estamos ante una saga de novelas juveniles en las que se mezclan magia y supervivencia, algo tan en boga en los últimos años. Sin embargo, algo que la diferencia de la gran mayoría de libros de este estilo es la carencia de un “momento pizarra” en el que se explica al lector los antecedentes de la historia y qué es lo que se espera del protagonista en función a ello. Como consecuencia, el lector y los personajes se ven obligados a ir reuniendo información e ir elaborando teorías que irán confirmando o desechando.

Reconocemos que el primer libro de la trilogía, La Cosecha de Samhein, es un poco flojo, no tanto en calidad de escritura como en lo referente a contenido y acción. Se centra sobre todo en presentar a los personajes, así como el ambiente en el que se van a desenvolver, para que así pueda apreciarse mejor cómo evolucionan en los dos libros siguientes: Los Hijos de las Tinieblas y La Sombra de la Luna (*). Por ejemplo, Violeta tenía la sensación, al leer el primer tomo poco a poco, de que no pasaba nada de interés hasta ya los últimos capítulos. Sin embargo, Estefanía se lo pudo leer de una sentada durante un largo viaje en autobús, con lo que no tuvo este problema.

No solo se ofrece el punto de vista de Héctor, sino también el de las criaturas, mejores y peores, que viven en Rocavarancolia, cada una con sus propios intereses y problemas, al margen de la tragedia del grupo protagonista. De estos niños, nos llamó enormemente la atención lo elaborados que están. Son personajes muy redondos, que, si bien al presentarlos se hacen muy arquetípicos, poco a poco van demostrando que ninguno encaja en un canon concreto que domine todo su carácter. La evolución de algunos de ellos es tan grande que al final cuesta reconocer a los niños que llegaron a aquel mundo inhóspito.

Al igual que los personajes, el mundo mágico de Rocavarancolia está muy desarrollado. El autor nos adentra bastante en su atmósfera terrible y despiadada, mostrando gran parte de su historia, fauna y habitantes (confundiéndose los dos últimos con bastante frecuencia). Se nota la influencia de ciertas obras y mitos, aunque convertidos en algo totalmente distinto, gracias a la imaginación desbordante de Cotrina.

Como no podía ser de otra forma, la trilogía elegida para este especial destaca también por su dureza. La muerte y el dolor se muestran muy explícitos desde casi el primer momento. A Cotrina no le tiembla la mano a la hora de matar o lastimar a alguno de sus personajes, aunque no hace de ello un recurso fácil, pues siempre parece haber una justificación para ello. Todo parece obedecer a una especie de “plan divino”: Cotrina debía tener pensado desde el principio cada detalle, cosa que se nota especialmente en el último libro.

¿Alguna vez habéis soñado con un hombrecillo que os hombrecillo que os ofrece un viaje fantástico?

(*) No estamos de acuerdo la grafía utilizada en los títulos de estos libros. En español, los títulos de los libros solo deberían llevar mayúscula en la primera palabra, a no ser que aparezcan nombres propios, que no es el caso. Nos duelen en el literario corazoncito estas extranjerizaciones absurdas. 

¿Fue un sueño?

El cementerio.

El lugar que más intentamos evitar durante el año se convierte en un de los más visitados durante esta época. No por aquellos con intención de limpiar y engalanar las tumbas de sus seres queridos para el día de Todos los Santos, sino por aquellos jóvenes más románticos que toman el Halloween como excusa para realizar sesiones fotográficas macabras e incluso fantasean con pasar la noche rodeados de lápidas y cadáveres. Y algunos lo consiguen.

El protagonista de la historia de hoy también sintió necesidad de visitar una tumba y pasar la noche en el camposanto, si bien por motivos distintos y con su resultado desconcertante. En esta breve historia de Guy de Maupassant, nos encontramos con un hombre atormentado por la muerte de su amada.

Tras desahogarse largo rato con un desgarrador relato sobre la enfermedad y fallecimiento de la mujer, y de cómo él ha intentado sobrellevarlo, pasa a relatar cómo la tristeza y el amor lo llevaron a visitar su tumba y pasar la noche junto a ella. Pero algo anómalo acaba sucediendo en el camposanto.

No puedo decir mucho más de ¿Fue un sueño?, o revelaría demasiado a quienes no lo han leído. Pero sí puedo avisaros de que los lamentos por la pérdida del protagonista dejan una sensación desazonadora de dolor y angustia, haciendo al lector mucho más receptivo a lo que el hombre experimentará en el cementerio. Todo el relato está narrado con gran maestría, pero esta parte, la más larga, es la que más me ha impresionado, pues retrata este pesar de forma tan apasionada y realista que realmente duele. Y es que tener que afrontar la muerte de alguien que nos es precioso es una de las experiencias más amargas por las que hemos de pasar. 

A este dolor, así como miedo surgido ante las visiones del cementerio, se une otro malestar, debido a un nuevo sentimiento: la desconfianza hacia lo que nunca se había dudado. Y, finalmente, el derrumbe de aquello en lo más se había creído.

Sé que esta es una entrada muy corta, pero realmente no puedo contaros más. En compensación, os dejo un audiorrelato de ¿Fue un sueño?, bastante bien narrado, ideal para escucharlo durante la Noche de Brujas... o siempre que os apetezca disfrutar de una buena historia de corte gótico.